Por Naomi Young, becaria de Equal Justice Works 2018 patrocinada por Kramer Levin Naftalis & Frankel
Katy estaba decidida a recuperar el control de su vida.
Tras años de maltrato por parte de su marido, supo que era hora de marcharse. Hizo todo lo posible por mantenerse a salvo: mantuvo su ubicación en secreto, lo bloqueó en las redes sociales, pidió a su familia que no le dijera dónde estaba y comenzó a forjarse una vida independiente. No fue rápido ni fácil, pero Katy poco a poco se estaba recuperando. Sin embargo, su progreso se detuvo bruscamente cuando le negaron una vivienda asequible. ¿La razón? No había declarado los ingresos de su marido.
Fue entonces cuando descubrió que su marido había estado presentando declaraciones de impuestos conjuntas como matrimonio sin su consentimiento ni conocimiento durante varios años. La administración de la vivienda la tildó de "mentirosa" cuando les dijo que llevaba años separada de su marido maltratador y que no sabía nada de las declaraciones de impuestos. Katy temía que su marido pudiera usar su identidad de forma fraudulenta para otros fines, y tenía razón: pronto, él empezó a solicitar préstamos a su nombre.
Katy acudió a Her Justice, la organización que me acogió durante mi beca, en busca de asesoramiento legal porque su estado civil le impedía seguir adelante con su vida. La organización se fundó hace 26 años para atender la necesidad de representación legal en casos de divorcio para mujeres que viven en la pobreza. Hace dos años, mi supervisora, Anna Ognibene, y yo diseñamos una beca de Equal Justice Works para desarrollar el Proyecto de Deudas Matrimoniales, con el fin de abordar la intersección entre la inseguridad económica derivada del divorcio y las deudas.
En mi trabajo diario, colaboro en la formación de abogados que prestan servicios gratuitos y represento a mis clientes en diversos casos legales, como deudas de consumo, divorcios, órdenes de protección y manutención. Las mujeres experimentan la pobreza a tasas mucho más elevadas que los hombres y tienen mayor probabilidad de ser cabeza de familia monoparental; se trata de una situación sumamente compleja, y una representación integral es fundamental.
Aunque represento a mujeres independientemente de si se identifican como sobrevivientes de abuso (75% de las clientas de Her Justice), la conexión entre el abuso económico y la deuda es evidente en la mayoría de mis casos. En muchos sentidos, los acreedores también abusan de nuestras clientas mediante técnicas de cobro de deudas abusivas, acuerdos coercitivos y obteniendo sentencias por rebeldía sin siquiera notificar a los demandados sobre la demanda.
Su justicia opera bajo un “primero pro bono”El modelo de apalancamiento implica que mi proyecto se creó no solo para representar a mis clientes, sino también para ampliar nuestro alcance mediante la captación y formación de abogados pro bono de algunos de los bufetes más prestigiosos de Nueva York. Por suerte, no tuve que buscar mucho para encontrar abogados pro bono. Con solo pedirlo, mi patrocinador del programa, Kramer Levin Naftalis & Frankel, se puso manos a la obra. Bajo nuestra tutela, los equipos pro bono de Kramer Levin ofrecen representación en numerosos divorcios complejos del Proyecto de Deudas Matrimoniales. Además, el bufete proporciona servicios de interpretación interna para hablantes de mandarín, español y urdu.
Gracias al apoyo de Kramer Levin, tuve la oportunidad de probar un modelo de clínica jurídica totalmente innovador. Her Justice capacitó a nueve abogados y estudiantes de derecho de Kramer Levin para brindar servicios legales en casos de divorcio a cuatro clientes del Proyecto de Deudas Maritales. Debido al éxito de la clínica, este mes colaboraré en una segunda edición con la increíble coordinadora de servicios pro bono de la firma.
Cada día, mis clientes me recuerdan que, como abogada, tengo la responsabilidad de defender sus derechos y contar sus historias ante un público hostil. Sí, tienen todo en contra, pero también tienen la verdad. Ya es hora de que alguien les crea.
Para obtener más información sobre la beca de Naomi, visite su sitio web. Perfil del becario.
“Las mujeres experimentan la pobreza en tasas mucho más altas que los hombres y tienen más probabilidades de encabezar hogares monoparentales; es una situación sumamente compleja y la representación integral es crucial.“
Naomi Young
Becario de Equal Justice Works